Jak powstaje obsydian?

Obsydian, szkło zrodzone z wulkanu

W odróżnieniu od większości kamieni obsydian nie jest kryształem: to naturalne szkło wulkaniczne. Zalicza się go do mineraloidów, bo jego materia jest amorficzna, jego atomy nie są ułożone w uporządkowaną sieć jak w kwarcu, lecz zastygłe w nieładzie, dokładnie jak w szkle szyby.

Składa się w ponad 70% z krzemionki (SiO₂), z niewielką ilością glinu, sodu i potasu. Jego skład jest więc zbliżony do granitu lub ryolitu; to, co zmienia wszystko, to szklista tekstura, zrodzona ze szczególnego stygnięcia.

Narodziny obsydianu

Wszystko zaczyna się od erupcji lawy felzytowej (zwanej „kwaśną”), bardzo bogatej w krzemionkę. Ta lawa jest niezwykle lepka: płynie powoli, jak gęsty miód. W jej wnętrzu długie łańcuchy krzemionki splatają się i uniemożliwiają atomom przemieszczanie się.

Tymczasem do utworzenia kryształów minerały potrzebują czasu i swobody ruchu. Tutaj nie ma ani jednego, ani drugiego: lawa zastyga, zanim kryształy zdążą powstać. Efekt: gęste i jednorodne szkło, bez struktury krystalicznej, czyli obsydian.

Długo streszczano to zjawisko jako „błyskawiczne” stygnięcie. Nowsze badania niuansują tę opowieść: aby uzyskać tak gęste szkło, bez pęcherzyków, potrzebne byłoby w rzeczywistości stygnięcie wolniejsze, niż sądzono, przez kilka tygodni, by pęcherzyki gazu zdążyły się rozpuścić. Jedno pozostaje pewne: to brak krystalizacji robi całą różnicę.

Dlaczego obsydian jest czarny?

Jego ciemna barwa pochodzi głównie od niewielkich ilości żelaza i magnezu rozproszonych w szkle. Zależnie od domieszek i inkluzji uwięzionych podczas wypływu lawy obsydian może przybierać też inne oblicza:

• białe plamki (kryształy krystobalitu) → obsydian śnieżny;
• ułożone pęcherzyki gazu tworzące złotą lub srebrną poświatę → obsydian sheen;
• nanocząstki magnetytu rozszczepiające światło → obsydian tęczowy i niebiańskie oko.

Wszystkie te niuanse opisuję szczegółowo w sekcji odmiany obsydianu mojego kompletnego przewodnika.

Gdzie znaleźć obsydian?

Obsydian tworzy się wszędzie tam, gdzie dochodziło do erupcji bogatych w krzemionkę, często na brzegach i powierzchni potoków ryolitowych lub na obrzeżach kopuł wulkanicznych. To właśnie na tych brzegach, wystygłych szybciej i czystszych, znajduje się najpiękniejszy materiał.

Wśród słynnych złóż: Meksyk, Stany Zjednoczone (Glass Butte i Big Obsidian Flow w Oregonie, Obsidian Cliff w Yellowstone), Islandia (wulkan Hekla), Włochy (Wyspy Eolskie, w tym Lipari), a także Armenia, Turcja, Japonia czy Grecja. Same krainy wulkanów.

Kamień, który się starzeje

Geologiczna ciekawostka: obsydian jest metastabilny. Inaczej mówiąc, to szkło nie jest wieczne: bardzo powoli, przez miliony lat, dąży do przeorganizowania się w drobne krystalizacje, to dewitryfikacja, która sprawia między innymi, że pojawiają się wzory w kształcie płatków.

Dlatego niemal nie znajdujemy bardzo starego obsydianu: najstarsze złoża już się przekształciły. Woda przyspiesza ten proces: w kontakcie z wodami podziemnymi obsydian stopniowo się uwadnia i zamienia w perlit, bardziej matowe szkło. Czarny i błyszczący kamień, który nosisz, jest więc, w skali Ziemi, raczej młody.

Od surowej skały do biżuterii

Ta sama materia, z której niegdyś wyrabiano ostrza i groty strzał, dzięki przełamowi muszlowemu o ostrych krawędziach, staje się dziś biżuterią. Praca polega na wybieraniu pięknych odłamków, ostrożnym ich obrabianiu, a potem polerowaniu, aż do uzyskania tej głębokiej, niemal płynnej czerni.

U mnie każdy kamień jest wybierany pojedynczo, a potem składany ręcznie. To właśnie ta uwaga sprawia, że żadna biżuteria nie jest identyczna z inną. Możesz odkryć moje bransoletki z obsydianu lub przejrzeć cały sklep.

A jeśli obawiasz się imitacji z barwionego szkła, to słusznie: wyjaśniam, jak rozpoznać prawdziwy obsydian, w przewodniku.

Najczęstsze pytania