L'obsidienne velours-paon et la perle bleue

Qu'est-ce que l'obsidienne velours-paon ?

L'obsidienne velours-paon, peacock obsidian en anglais, obsidiana pavo real en espagnol, est une variété d'obsidienne noire qui révèle, une fois polie et orientée vers la lumière, des ondulations lavande, vertes et violacées.

Ce qui la caractérise n'est pas tant la palette que la texture visuelle. Là où l'obsidienne arc-en-ciel montre des bandes nettes et l'obsidienne feu des plages métalliques, le velours-paon donne des dégradés doux, diffus, sans contour marqué. D'où son nom : on dirait du velours, ou le duvet d'une plume de paon.

La perle bleue, blue pearl, désigne la même famille d'effet, mais avec une dominante bleu-argenté plus froide et plus discrète. Les deux appellations viennent des carrières mexicaines. Vous les situerez parmi les autres dans mon guide des variétés d'obsidienne.

Deux noms, un même effet

Autant le dire d'emblée, car aucun site francophone ne le précise : velours-paon et perle bleue ne sont pas des espèces minéralogiques distinctes. Ce sont des noms commerciaux, nés dans les carrières et les ateliers mexicains pour décrire des expressions colorées particulières d'un seul et même phénomène.

Ce phénomène, c'est celui qui produit aussi l'obsidienne arc-en-ciel et l'œil céleste : la diffraction de la lumière par de fines couches de nanoparticules de magnétite prises dans le verre. Selon l'épaisseur et la régularité de ces couches, on obtient :

Une même coulée peut d'ailleurs livrer plusieurs de ces expressions, et une même pierre présenter un velouté lavande d'un côté et des bandes plus franches de l'autre. Les frontières sont commerciales, pas géologiques.

D'où vient l'effet velouté ?

Le mécanisme optique est le même que pour l'arc-en-ciel : la lumière se réfléchit à la fois sur le dessus et sur le dessous de très fines couches de magnétite, et les deux ondes se recombinent en annulant certaines couleurs et en amplifiant d'autres.

Ce qui change ici, c'est la géométrie de ces couches. Chez le velours-paon, elles sont un peu plus épaisses, moins régulières, et surtout fortement ondulées, plissées par le mouvement de la lave avant qu'elle ne fige.

Conséquence directe : au lieu de renvoyer une couleur franche sur une surface plane, la pierre renvoie une multitude de teintes légèrement décalées, qui se fondent les unes dans les autres. L'œil perçoit un dégradé doux plutôt qu'une bande nette. C'est exactement ce qui produit l'impression de velours.

Pour comprendre la formation de l'obsidienne, voyez mon article comment se forme l'obsidienne.

Perle bleue n'est pas obsidienne bleue

Ce point mérite un avertissement à part, parce que la confusion peut coûter cher.

Le test est simple et sans appel : posez la pierre à plat sur une table, en lumière ordinaire.

• Si elle paraît noire et qu'il faut l'incliner pour voir apparaître le bleu, c'est une authentique perle bleue ;
• Si elle reste bleue quel que soit l'angle, et surtout si la lumière la traverse en la colorant, c'est du verre.

Ce point est d'autant plus important que le marché des « obsidiennes bleues » est massivement composé de verre fabriqué. Je détaille tous les repères dans mon guide des variétés d'obsidienne, et les fourchettes de prix justes dans prix et valeur de l'obsidienne.

Le Mexique, terre des obsidiennes veloutées

Ces variétés proviennent essentiellement du Mexique, dont les gisements volcaniques alimentent depuis toujours le commerce mondial de l'obsidienne. Les régions de l'ouest et du centre du pays produisent la majorité des pierres à effet.

Ce n'est pas un hasard : l'obsidienne y a une histoire longue de plusieurs millénaires. Les civilisations mésoaméricaines l'exploitaient déjà intensivement pour en faire des lames, des pointes et des miroirs, un héritage que j'évoque dans le guide complet de l'obsidienne.

Le travail des pierres à reflets s'y est donc développé sur un savoir-faire ancien. Les appellations imagées, pavo real, perla azul, arcoíris, sont nées dans ces ateliers, et se sont ensuite diffusées, souvent mal traduites, dans le commerce international.

Les vertus prêtées au velours-paon

Comme pour les autres variétés à nom commercial récent, précisons-le : il n'existe pas de tradition ancienne propre au velours-paon. Les correspondances actuelles ont été formulées par analogie avec sa palette et sa douceur.

On lui prête généralement :

• l'apaisement : c'est sa réputation dominante, liée à la douceur de ses couleurs, on la décrit comme l'obsidienne la moins abrupte ;
• la sensibilité et la réceptivité, par analogie avec ses tons lavande ;
• l'harmonie, par la façon dont ses teintes se fondent les unes dans les autres ;
• la protection et l'ancrage, qualités communes à toutes les obsidiennes.

Côté chakras, on la relie au chakra racine comme toute obsidienne, et parfois au troisième œil ou au chakra couronne pour ses tons violacés. Le tour complet de la question est dans mon guide obsidienne et chakras.

Si cette douceur vous attire, l'obsidienne œil céleste partage la même famille d'effet et la même réputation apaisante, avec l'avantage d'être plus facile à trouver, et je la travaille à l'atelier.

Comment la choisir et la porter

Le velours-paon partage la contrainte de toutes les pierres à reflets : il lui faut de la lumière directionnelle. En éclairage diffus de plafond, la pierre paraît simplement noire.

• Privilégiez les surfaces courbes, une sphère ou un cabochon bombé multiplie les angles, donc les chances de capter l'effet. Une plaque plate ne le montre que sous une orientation précise ;
• En bracelet, le mouvement du poignet fait vivre les reflets tout au long de la journée, c'est le meilleur format ;
• Évaluez la pierre en la tournant, jamais sur une photo fixe. Demandez une vidéo à votre vendeur ;
• Cherchez la régularité, une belle pièce garde son effet sur toute sa surface, pas seulement sur une zone.

Je ne travaille pas le velours-paon à l'atelier : l'approvisionnement en qualité constante reste difficile, et l'effet varie trop d'une pierre à l'autre pour que je puisse promettre un rendu. L'œil céleste, de la même famille, me permet une régularité que je peux garantir.

Pensez au guide des tailles avant de commander, et voyez mes associations de pierres si vous souhaitez la marier, elle s'accorde bien avec la labradorite, autre pierre à effet optique.

Fiche minéralogique

Entretien et purification

Comme toutes les pierres à effet optique, le velours-paon dépend de l'état de son poli : une surface ternie diffuse la lumière et brouille l'effet. Un velouté déjà subtil disparaît vite si la pierre se raye.

• Nettoyage, chiffon doux et sec exclusivement. Un chiffon microfibre à lunettes convient très bien ;
• Purification, fumigation de préférence, ou passage bref sous l'eau claire avec séchage immédiat. Évitez le sel, qui micro-raye ;
• Rechargement, lumière de la lune, sans exposition prolongée au soleil ;
• Rangement, dans une pochette individuelle, à l'écart des pierres plus dures.

Le détail complet se trouve dans mes guides nettoyer son obsidienne et purifier et recharger.

Questions fréquentes