L'obsidienne feu, la plus rare des obsidiennes

Qu'est-ce que l'obsidienne feu ?

L'obsidienne feu, fire obsidian en anglais, est une variété d'obsidienne noire qui présente des irisations d'une intensité sans équivalent dans le monde du verre volcanique. Rouge flamme, or, vert émeraude, parfois bleu profond : les couleurs sont saturées, métalliques, et semblent venir de l'intérieur de la pierre.

Là où d'autres obsidiennes offrent un voile ou un reflet, celle-ci donne l'impression qu'un feu couve sous la surface. La comparaison qui revient le plus souvent est celle de l'opale noire, ou d'une aile de papillon morpho.

C'est aussi la variété la plus confidentielle. Vous ne la croiserez presque jamais en bijouterie courante : elle circule surtout entre collectionneurs et lapidaires, sous forme de cabochons taillés à l'unité. Situez-la parmi les autres dans mon guide des variétés d'obsidienne.

La physique derrière son feu

Le mécanisme est le même que pour l'obsidienne arc-en-ciel, mais poussé à l'extrême.

Lors du refroidissement de la lave, des nanoparticules de magnétite, un oxyde de fer, se sont organisées en couches à l'intérieur du verre. Quand la lumière rencontre ces couches, elle se réfléchit à la fois sur le dessus et sur le dessous : les deux ondes se recombinent, certaines longueurs d'onde s'annulent, d'autres s'amplifient. C'est ce qu'on appelle une interférence en couche mince, exactement le phénomène qui colore une bulle de savon ou une flaque d'essence.

Ce qui distingue l'obsidienne feu, c'est la finesse et la régularité de ces couches. Plus la couche est mince et homogène, plus les couleurs sont saturées et se déplacent nettement quand on incline la pierre. Chez l'arc-en-ciel, les couches sont plus épaisses et plus irrégulières : on obtient des bandes larges et douces. Chez l'obsidienne feu, on obtient des plages de couleur pure, façon métal en fusion.

Pour la formation de l'obsidienne en général, voyez mon article comment se forme l'obsidienne.

Feu ou arc-en-ciel : comment les distinguer ?

Beaucoup de vendeurs emploient les deux noms indifféremment. Ce n'est pas correct, et la différence de prix est considérable.

Un gisement presque unique au monde

C'est l'un des faits les plus remarquables de cette variété : elle provient presque exclusivement de l'Oregon, aux États-Unis, et principalement du secteur de Glass Buttes, un ensemble de dômes volcaniques du centre de l'État.

Cette zone est réputée depuis longtemps pour la diversité de ses obsidiennes, noire, acajou, arc-en-ciel, mouchetée. Mais les conditions très particulières qui produisent le feu, ces couches de magnétite d'une finesse extrême, ne s'y rencontrent que dans certaines coulées, et seulement par endroits.

D'autres localités de l'Oregon en fournissent occasionnellement, et quelques signalements existent ailleurs dans le monde. Rien qui approche, en quantité comme en qualité, ce que produit ce coin de l'Oregon. Cette concentration géographique explique en grande partie la rareté de la pierre, et le fait que les meilleures pièces restent souvent aux États-Unis.

Pourquoi elle est si rare et si chère

Le gisement limité n'explique qu'une partie du prix. Le reste tient à un problème que peu de gens connaissent : l'obsidienne feu est extrêmement difficile à tailler.

La couche de magnétite qui produit le feu est enfouie dans le verre, à une profondeur variable et imprévisible. Pour révéler les couleurs, le lapidaire doit meuler la pierre jusqu'à atteindre exactement cette couche, et s'arrêter là.

• Trop peu meulé, le feu reste enfoui, la pierre paraît noire ;
• Trop meulé, la couche est traversée et détruite. Le feu disparaît définitivement ;
• Mal orienté, la couche n'étant pas plane, une surface plate n'en révèle qu'une fraction. Il faut suivre son ondulation.

Un lapidaire expérimenté travaille donc à l'aveugle, en s'arrêtant sans cesse pour vérifier sous la lumière. Le taux de perte est considérable : une part importante des blocs ne donnera jamais une belle pièce. Et une erreur de quelques dixièmes de millimètre anéantit des heures de travail.

C'est cette combinaison, gisement rare, taille périlleuse, savoir-faire de niche, qui place l'obsidienne feu tout en haut de l'échelle des prix. Pour situer les autres variétés, voyez mon guide prix et valeur de l'obsidienne.

Les vertus prêtées à l'obsidienne feu

Ici, une précision honnête s'impose.

Cela posé, les correspondances qu'on lui associe aujourd'hui découlent logiquement de son apparence :

• la passion et l'élan vital, par analogie directe avec le feu ;
• le courage et la volonté d'agir, dans la lignée des pierres rouges ;
• la transformation, thème commun à toutes les obsidiennes ;
• la créativité, souvent citée pour ses couleurs multiples.

Côté chakras, on la relie généralement au chakra racine, comme toute obsidienne, et au chakra sacré, voire au plexus solaire pour ses tons de feu. La cartographie complète est dans mon guide obsidienne et chakras.

Si c'est cette énergie chaleureuse qui vous attire, l'obsidienne acajou et l'obsidienne dorée portent des correspondances voisines, avec une tradition plus établie et un prix sans commune mesure.

Acheter de l'obsidienne feu sans se faire avoir

C'est la variété la plus propice aux abus, précisément parce qu'elle est chère et mal connue. Trois pièges reviennent.

1. L'arc-en-ciel vendue comme du feu

Le plus fréquent, et rarement malhonnête : beaucoup de vendeurs confondent sincèrement les deux. Fiez-vous à l'intensité. Le feu donne des couleurs saturées, presque métalliques, avec du rouge et de l'or. L'arc-en-ciel reste dans les verts et les pourpres satinés.

2. Le verre irisé

Des imitations en verre fabriqué circulent. Le repère reste le même que pour toutes les obsidiennes : le fond doit être noir et opaque, jamais translucide et coloré dans la masse. Et la pierre doit être fraîche au toucher.

3. Le revêtement « aura »

Des obsidiennes noires ordinaires recouvertes d'un dépôt métallique par traitement sous vide. Le film est brillant mais posé en surface : l'irisation ne bouge pas quand on tourne la pierre, et le motif est uniforme. Le vrai feu se déplace et change à mesure qu'on incline.

Trois questions à poser à un vendeur : d'où vient la pierre (une réponse solide mentionne l'Oregon), s'agit-il d'une pièce unique taillée à la main, et peut-on voir une vidéo de la pierre en mouvement. Cette dernière est décisive, une photo fixe ne prouve rien.

Fiche minéralogique

Entretien et purification

Une pièce d'obsidienne feu demande plus de précautions qu'une obsidienne ordinaire, pour une raison purement matérielle : son effet dépend d'une couche située juste sous la surface. Une usure du poli, et le feu s'atténue.

• Nettoyage, un chiffon doux et sec exclusivement. Aucun produit, aucune microfibre abrasive ;
• Purification, fumigation de préférence. Évitez les trempages, et bannissez le sel qui micro-raye la surface ;
• Rechargement, lumière de la lune, sans exposition prolongée au soleil ;
• Rangement, dans une pochette individuelle, jamais au contact d'autres pierres ;
• Port, évitez les bagues et les bracelets, trop exposés aux chocs. En pendentif, la pierre est mieux protégée.

Le détail des gestes se trouve dans mes guides nettoyer son obsidienne et purifier et recharger.

Questions fréquentes