Mythen und Legenden des Obsidiansteins
Eine Göttin mit klingenbesetzten Flügeln, Tränen, die zu Stein wurden, ein Gott, der einen Spiegel anstelle eines Fußes trägt: Der Obsidian zieht eine ganze Reihe von Geschichten hinter sich her. Aber nicht alle sind gleich alt oder gleich gut belegt. Hier findest du die Mythen und Legenden des Obsidians, mit einer klaren Unterscheidung zwischen jenen, die seit Jahrhunderten belegt sind, und jenen, die vor hundert Jahren oder erst gestern erfunden wurden.
Zwei Arten von Legenden
Bevor irgendetwas erzählt wird, eine Unterscheidung, die alles verändert. Die mit dem Obsidian verknüpften Geschichten teilen sich in zwei Gruppen, die ständig vermischt werden:
Belegte Traditionen
Durch antike Quellen, Kodizes, Texte dokumentiert. Man weiß, wer sie erzählte, wann und in welchem Zusammenhang. Sie stammen fast alle aus Mesoamerika.
Junge Legenden
Im 19. oder 20. Jahrhundert entstanden, oft in der Sammlerliteratur oder im Steinhandel, und anschließend als uralt dargestellt.
Diese Unterscheidung schmälert nicht die Schönheit der zweiten Gruppe. Eine hundert Jahre alte Legende bleibt eine Legende, und sie erzählt etwas Wahres über jene, die sie erfunden haben. Aber sie als uraltes Wissen darzustellen, ist etwas anderes, und genau das tun die meisten Seiten zu diesem Thema.
Ich verkaufe Steine, also hätte ich allen Grund, ihre Geschichten als uralt und geheimnisvoll darzustellen. Genau deshalb sage ich lieber, wenn sie es nicht sind, sonst hat keine meiner Aussagen mehr irgendeinen Wert.
Die Wiege: Mesoamerika
Dort finden sich die einzigen wirklich dokumentierten Traditionen. Bei den Azteken war Obsidian, itztli auf Nahuatl, keine Kuriosität: Er war ein zentrales Material, aus dem man gefährlich scharfe Klingen und Spiegel fertigte. Folgerichtig hatte er seine eigenen Gottheiten.
Tezcatlipoca, der Rauchende Spiegel
Der bekannteste. Als Gott der Nacht, des Schicksals und der Zauberei trägt Tezcatlipoca einen Obsidian-Spiegel, mal am Hals, mal anstelle eines Fußes, , in dem er angeblich alle Dinge lesen kann. Sein Name bedeutet wörtlich „Rauchender Spiegel". Ich habe dieser Wahrsage-Praxis und dem, was man darin wirklich sieht, einen ganzen Artikel gewidmet: der magische Spiegel aus schwarzem Obsidian.
Itzpapalotl, der Obsidian-Schmetterling
Deutlich weniger bekannt, und umso eindrücklicher. Itzpapalotl ist eine skelettartige Kriegergöttin, Königin der Tzitzimimeh, die über das Tamoanchan herrscht, ein Paradies, verbunden mit im Kleinkindalter verstorbenen Kindern und dem Ort der Erschaffung der Menschen. Ihr Name übersetzt sich mit „Obsidian-Schmetterling", und ihre Flügel sind mit Klingen besetzt.
Eine Nuance, die Steinheilkunde-Seiten stets auslassen: Fachleute streiten über die Übersetzung. Itzpapalotl kann ebenso gut „Schmetterling mit Krallen" bedeuten, und die Klingen ihrer Flügel werden mal als Obsidian, mal als Feuerstein beschrieben. Die Göttin ist real; ihre genaue Deutung weniger.
Klar gesagt, was diese Figuren gemeinsam haben, ist nicht Schutz oder Sanftheit, sondern Schärfe und Sehkraft. Der mesoamerikanische Obsidian ist kein beruhigender Stein: Er ist eine Klinge und ein Spiegel. Die beruhigenden Eigenschaften, die man ihm heute zuschreibt, haben nichts mit diesen Traditionen zu tun.
Die Apachentränen
Das ist die bewegendste unter den mit dem Obsidian verbundenen Legenden, und wahrscheinlich die meistererzählte. Hier ist sie, in ihrer gängigen Fassung.
Anfang der 1870er-Jahre wird in Arizona eine Gruppe von Apachen-Kriegern von der US-Kavallerie auf dem Gipfel einer Klippe nahe der heutigen Stadt Superior eingekesselt. Statt sich zu ergeben, stürzen sich die Überlebenden in die Tiefe, der Ort trägt seither den Namen Apache Leap. Der Kummer ihrer Angehörigen soll so groß gewesen sein, dass ihre Tränen sich beim Auftreffen auf den Boden in schwarze Steine verwandelten. Diese runden Obsidian-Knollen, die man in der Umgebung noch heute findet, nennt man Apachentränen.
Das Detail, das die Erzählung so ergreifend macht, stimmt tatsächlich: Vor eine Lampe gehalten, sind diese Steine durchscheinend, in tiefem Braun. Die „Träne" ist wirklich im Material zu sehen.
Es bleibt die Frage, die man stellen muss. Diese Geschichte kursiert in schriftlicher Form seit dem 20. Jahrhundert, hauptsächlich in der Literatur von Mineraliensammlern und im Steinhandel. Ihre Verankerung in einer authentischen Apachen-Überlieferung ist nicht belegt, und Folkloristen sehen darin eher eine moderne Erzählung, konstruiert um ein reales Kapitel der Apachenkriege. Das disqualifiziert sie nicht, es ordnet sie ein.
Achtung, hinter der Legende steht eine Zeit realer Gewalt gegen die Apachen-Völker. Diese Geschichte zu erzählen, als wäre sie ein hübsches Verkaufsargument, wäre unangebracht. Sie verdient es, mit dem Ernst erzählt zu werden, den sie in sich trägt.
Europa und der Stein von anderswo
Europa hatte nie eine eigene Obsidian-Mythologie, aus einem einfachen Grund: Es besaß kaum welchen. Die nennenswerten Lagerstätten liegen anderswo, Mexiko, Island, Lipari. Was Europa hervorgebracht hat, sind Kuriositätsberichte.
Der erste stammt von Plinius dem Älteren, der im 1. Jahrhundert die Entdeckung des Steins einem gewissen Obsius in Äthiopien zuschreibt. Daher kommt unser Wort, und die Geschichte seiner Überlieferung birgt eine Überraschung, die ich in was bedeutet „Obsidian" erzähle.
Der zweite stammt aus der Renaissance. Nach der spanischen Eroberung gelangen mesoamerikanische Obsidian-Spiegel als exotische Objekte nach Europa und werden sehr begehrt. Einer davon landet in den Händen von John Dee, Astrologe Elisabeths I., der ihn für seine „Gespräche mit Engeln" nutzt. Er befindet sich heute im British Museum, und eine aktuelle Analyse hat seine mexikanische Herkunft bestätigt.
Auffällig ist die Verschiebung: Ein Alltagsstein Mesoamerikas wird beim Überqueren des Atlantiks zu einem magischen Objekt. Die Magie lag nicht im Stein; sie lag in der Distanz.
✦ Dreitausend Jahre später
Meine handgefertigten Obsidiane
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Was man für Legenden hält
Drei Verwechslungen kommen so häufig vor, dass sie entwirrt werden sollten.
Pele-Tränen sind kein Obsidian
Man bringt sie ständig mit den Apachentränen in Verbindung. Diese hawaiianischen Vulkanglas-Tröpfchen, benannt nach der Göttin Pele, sind basaltischer Zusammensetzung, aus siliziumarmer Lava entstanden. Obsidian dagegen entsteht aus siliziumreicher Lava. Entfernt verwandt, aber unterschiedliche Materialien.
Drachenglas ist eine literarische Erfindung
Im Universum von Game of Thrones ist Drachenglas, Obsidian, eines der wenigen Materialien, die Weiße Wanderer töten können. Das ist eine Erfindung des Romanautors aus den 1990er-Jahren, und sie hat das Interesse am Stein tatsächlich neu belebt. Keine Verbindung zu einer alten Tradition.
„Obsidiane", die keine sind
Elektrisch blaue „blaue Obsidiane", verkauft mit Geschichten über Atlantis-Steine, sind fast immer hergestelltes Glas. Die Legende dient hier direkt als Verkaufsargument: siehe Preis und Wert von Obsidian.
Die Legenden, die gerade entstehen
Das Interessanteste ist, dass man eine Legende bei ihrer Entstehung beobachten kann. Hier eine, entstanden mit den sozialen Netzwerken: „Wenn dein Obsidian zerbricht, hat er zu viel Negatives aufgenommen und dich beschützt."
Die Erzählung ist perfekt: Sie tröstet, gibt einem Unfall Sinn und regt zum Nachkauf an. Sie hat alle Merkmale eines funktionalen Mythos, und ist noch keine zwanzig Jahre alt.
Was tatsächlich geschieht, ist nüchterner. Obsidian ist ein Glas mit 5-5,5 auf der Mohs-Skala, mit muscheligem Bruch: Er spaltet sich bei einem Stoß klar, wie eine Fensterscheibe. Und bei einem Armband ist es meist nicht der Stein, der nachgibt, sondern der elastische Faden, abgenutzt durch Wasser, Seife und Schweiß. Ich sehe das jede Woche in der Werkstatt.
Wenn mir eine Kundin sagt „mein Armband ist zerbrochen, es hat mich beschützt", widerspreche ich nie: Wenn die Geschichte ihr hilft, gehört sie ihr. Aber wenn sie mich fragt, warum, sage ich die Wahrheit, es ist der Faden, und ich kann ihn neu auffädeln.
Die Abhilfe ist konkret: das Armband vor dem Duschen und dem Sport abnehmen und neu auffädeln lassen, wenn es sich weitet. Alles dazu in meinem Ratgeber Obsidian reinigen und pflegen.
✦ Handgefertigt, ohne Legende
Meine Obsidian-Armbänder
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Vorsichtsmaßnahmen & gute Praxis
Nur eine Regel, und sie gilt weit über den Obsidian hinaus: Frag immer, woher die Geschichte kommt. Eine dokumentierte Tradition ist an eine Kultur, eine Epoche, eine Quelle gebunden. Eine junge Legende hat keine Genealogie, und genau deshalb wird sie als „uralt" dargestellt, ein Wort, das nichts bedeutet und niemanden bindet.
Das heißt nicht, dass man alles ablehnen sollte. Eine Geschichte kann schön und nützlich sein, ohne alt zu sein, und die Geschichten, die wir uns erzählen, haben ihre Funktion. Es geht nur darum zu wissen, was man in der Hand hält. Wenn dich das Thema der Eigenschaften interessiert, wird es in Schutz und Erdung und im vollständigen Obsidian-Ratgeber behandelt.
Gut zu wissen, die hier beschriebenen Mythen und Eigenschaften gehören zu spirituellen Traditionen, Folklore und zur Steinheilkunde, einem Wellness-Ansatz, der auf Glaubensvorstellungen beruht. Sie stellen keine medizinische Aussage dar, heilen keine Krankheit und ersetzen niemals die Beratung durch eine medizinische Fachperson.
Häufige Fragen
Was ist die Legende des Obsidians?
Woher kommt die Legende der Apachentränen?
Wer ist Itzpapalotl?
Sind Pele-Tränen Obsidian?
Gibt es das Drachenglas aus Game of Thrones wirklich?
Was bedeutet ein zerbrechender Obsidian?
Wie erkennt man, ob eine Legende alt ist?
Ein Obsidian ohne aufgesetzte Legende
Armbänder, Halsketten, Anhänger und Ringe aus natürlichem Obsidian, von Hand gefertigt in Frankreich, und beschrieben für das, was sie sind.