Mitos y leyendas de la piedra de obsidiana
Una diosa con alas de navajas, lágrimas convertidas en piedra, un dios que lleva un espejo en lugar de un pie : la obsidiana arrastra tras de sí un cortejo de historias. Pero no todas tienen la misma edad, ni la misma solidez. Estos son los mitos y leyendas de la obsidiana, distinguiendo las que están documentadas desde hace siglos de las que se inventaron hace cien años, o ayer.
Dos familias de leyendas
Antes de contar nada, una distinción que lo cambia todo. Las historias ligadas a la obsidiana se dividen en dos grupos que se confunden constantemente :
Las tradiciones documentadas
Registradas en fuentes antiguas, códices, textos. Se sabe quién las contaba, cuándo y en qué contexto. Casi todas vienen de Mesoamérica.
Las leyendas recientes
Aparecidas en el siglo XIX o XX, muchas veces en la literatura de coleccionistas o en el comercio de piedras, y luego presentadas como ancestrales.
Esta distinción no le quita nada de belleza a las segundas. Una leyenda de cien años sigue siendo una leyenda, y cuenta algo verdadero sobre quienes la inventaron. Pero presentarla como un saber ancestral es otra cosa, y es exactamente lo que hacen la mayoría de las páginas sobre el tema.
Vendo piedras, así que me conviene que sus historias sean antiguas y misteriosas. Precisamente por eso prefiero decir cuándo no lo son; de lo contrario, ninguna de mis afirmaciones vale nada.
La cuna : Mesoamérica
Ahí están las únicas tradiciones realmente documentadas. Entre los aztecas, la obsidiana, itztli en náhuatl, no era una curiosidad : era una materia central, de la que se sacaban navajas de un filo temible y espejos. Y por eso mismo, tenía sus propias divinidades.
Tezcatlipoca, el Espejo humeante
El más célebre. Dios de la noche, del destino y de la hechicería, Tezcatlipoca lleva un espejo de obsidiana, unas veces al cuello, otras en lugar de un pie, en el que se dice que puede leerlo todo. Su nombre significa literalmente « Espejo humeante ». Dediqué un artículo completo a esta práctica adivinatoria y a lo que realmente se ve en ella : el espejo mágico de obsidiana negra.
Itzpapálotl, la Mariposa de obsidiana
Mucho menos conocida, y no menos impactante. Itzpapálotl es una diosa guerrera esquelética, reina de las Tzitzimimeh, que gobierna el Tamoanchan, un paraíso asociado a los niños muertos en la infancia y al lugar donde se creó a los humanos. Su nombre se traduce como « Mariposa de obsidiana », y sus alas están bordeadas de navajas.
Un matiz que los sitios de cristaloterapia siempre omiten : los especialistas debaten la traducción. Itzpapálotl también puede significar « mariposa de garras », y las navajas de sus alas se describen unas veces como obsidiana, otras como pedernal. La diosa es real ; su lectura exacta lo es menos.
En resumen, lo que estas figuras tienen en común no es la protección ni la dulzura, sino el filo y la visión. La obsidiana mesoamericana no es una piedra tranquilizadora : es una navaja y un espejo. Las virtudes calmantes que se le atribuyen hoy no tienen nada que ver con estas tradiciones.
Las lágrimas de Apache
Es la más conmovedora de las leyendas ligadas a la obsidiana, y sin duda la más contada. Aquí está, en su versión más difundida.
A principios de la década de 1870, en Arizona, un grupo de guerreros apaches fue cercado por la caballería estadounidense en lo alto de un acantilado, cerca de la actual ciudad de Superior. En lugar de rendirse, los sobrevivientes se lanzaron al vacío; el lugar lleva desde entonces el nombre de Apache Leap. El dolor de sus seres queridos habría sido tal que sus lágrimas, al tocar el suelo, se habrían convertido en piedras negras. Son esos nódulos redondeados de obsidiana, que aún se encuentran en la zona, los que se llaman lágrimas de Apache.
El detalle que hace inquietante el relato es cierto : sostenidas frente a una lámpara, estas piedras son translúcidas, de un café profundo. La « lágrima » se ve de verdad en la materia.
Queda la pregunta que hay que hacerse. Esta historia circula por escrito desde el siglo XX, principalmente en la literatura de coleccionistas de minerales y en el comercio de piedras. Su origen en una tradición apache auténtica no está comprobado, y los folkloristas la ven más bien como un relato moderno construido en torno a un episodio real de las guerras apaches. Esto no la descalifica : la ubica.
Atención, detrás de la leyenda hay un periodo de violencia real contra los pueblos apaches. Contar esta historia tratándola como un bonito argumento de venta sería inapropiado. Merece ser contada con toda la gravedad que conlleva.
Europa y la piedra venida de otro lugar
Europa nunca tuvo una mitología propia de la obsidiana, por una razón simple : casi no la tenía. Los yacimientos importantes están en otro lugar, México, Islandia, Lípari. Lo que produjo fueron relatos de curiosidad.
El primero es el de Plinio el Viejo, quien en el siglo I atribuye el descubrimiento de la piedra a un tal Obsius, en Etiopía. De ahí viene nuestra palabra, y la historia de su transmisión guarda una sorpresa que cuento en qué significa « obsidiana ».
El segundo data del Renacimiento. Tras la conquista española, los espejos de obsidiana mesoamericanos llegan a Europa como objetos exóticos y se vuelven muy buscados. Uno de ellos termina en manos de John Dee, astrólogo de Isabel I, quien lo usa para sus « conversaciones con los ángeles ». Hoy está en el Museo Británico, y un análisis reciente confirmó su origen mexicano.
Lo que llama la atención es el desplazamiento : una piedra de uso cotidiano en Mesoamérica se convierte, al cruzar el Atlántico, en un objeto mágico. La magia no estaba en la piedra ; estaba en la distancia.
Lo que se confunde con leyendas
Hay tres confusiones que se repiten tan seguido que merecen aclararse.
Las lágrimas de Pelé no son obsidiana
Constantemente se comparan con las lágrimas de Apache. Estas gotas de vidrio volcánico hawaiano, llamadas así por la diosa Pelé, tienen composición basáltica, provienen de una lava pobre en sílice. La obsidiana, en cambio, nace de una lava rica en sílice. Familia lejana, materias distintas.
El vidriodragón es una invención literaria
En el universo de Juego de Tronos, el vidriodragón, que es obsidiana, es una de las pocas materias capaces de matar a los Caminantes Blancos. Es un hallazgo de novelista, nacido en los años noventa, y realmente reavivó el interés por la piedra. Ningún vínculo con una tradición antigua.
Las « obsidianas » que no lo son
Las obsidianas azules de un azul eléctrico, vendidas con historias de piedras de la Atlántida, son casi siempre vidrio fabricado. Aquí la leyenda funciona directamente como argumento comercial : véase precio y valor de la obsidiana.
Las leyendas que nacen ahora
Lo más interesante es que se puede observar una leyenda mientras se forma. Aquí hay una, aparecida con las redes sociales : « si tu obsidiana se rompe, es porque absorbió demasiada energía negativa y te protegió ».
El relato es perfecto : consuela, le da sentido a un accidente y empuja a comprar de nuevo. Tiene todo de un mito funcional, y tiene menos de veinte años.
Lo que ocurre en realidad es más prosaico. La obsidiana es un vidrio de 5 a 5.5 en la escala de Mohs, de fractura concoidal : se quiebra claramente ante un golpe, como un vidrio de ventana. Y en una pulsera, casi nunca es la piedra la que falla, sino el hilo elástico, desgastado por el agua, el jabón y el sudor. Lo veo todas las semanas en el taller.
Cuando una clienta me dice « se me rompió la pulsera, me protegió », nunca la contradigo : si la historia le ayuda, es suya. Pero cuando me pregunta por qué, le digo la verdad, es el hilo, y puedo volver a ensartarla.
El remedio es concreto : quitarte la pulsera antes de la ducha y del deporte, y volver a ensartarla cuando se afloje. Todo está en mi guía cómo limpiar y cuidar tu obsidiana.
✦ Hechas a mano, sin leyenda
Mis pulseras de obsidiana
Cargando las creaciones…
Precauciones y buenas prácticas
Una sola regla, y vale mucho más allá de la obsidiana : pregunta siempre de dónde viene la historia. Una tradición documentada se vincula a una cultura, una época, una fuente. Una leyenda reciente no tiene genealogía, y por eso mismo se presenta como « ancestral », una palabra que no significa nada y no compromete a nadie.
Esto no quiere decir que haya que rechazarlo todo. Una historia puede ser bonita y útil sin ser antigua, y los relatos que nos contamos tienen su función. Se trata solo de saber qué se tiene en la mano. Si te interesa el tema de las virtudes, lo trato en protección y arraigo y en la guía completa de la obsidiana.
Un dato importante, los mitos y virtudes descritos aquí pertenecen a tradiciones espirituales, al folclore y a la cristaloterapia, un enfoque de bienestar basado en creencias. No constituyen una alegación médica, no curan ninguna enfermedad y nunca sustituyen la opinión de un profesional de la salud.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la leyenda de la obsidiana?
¿De dónde viene la leyenda de las lágrimas de Apache?
¿Quién es Itzpapálotl?
¿Las lágrimas de Pelé son obsidiana?
¿Existe el vidriodragón de Juego de Tronos?
¿Qué significa que una obsidiana se rompa?
¿Cómo saber si una leyenda es antigua?
Una obsidiana sin leyenda añadida
Pulseras, collares, dijes y anillos de obsidiana natural, hechos a mano, y descritos por lo que son.