Miti e leggende della pietra di ossidiana
Una dea dalle ali di lame, lacrime trasformate in pietra, un dio che porta uno specchio al posto di un piede: l'ossidiana si trascina dietro un corteo di storie. Ma non hanno tutte la stessa età, né la stessa solidità. Ecco i miti e le leggende dell'ossidiana, distinguendo quelle attestate da secoli da quelle inventate cento anni fa, o ieri.
Due famiglie di leggende
Prima di raccontare qualsiasi cosa, una distinzione che cambia tutto. Le storie legate all'ossidiana si dividono in due gruppi che si confondono costantemente:
Le tradizioni attestate
Documentate da fonti antiche, codici, testi. Si sa chi le raccontava, quando, e in quale contesto. Vengono quasi tutte dalla Mesoamerica.
Le leggende recenti
Apparse nel XIX o nel XX secolo, spesso nella letteratura dei collezionisti o nel commercio delle pietre, poi presentate come immemorabili.
Questa distinzione non toglie nulla alla bellezza delle seconde. Una leggenda di cent'anni resta una leggenda, e racconta qualcosa di vero su chi l'ha inventata. Ma presentarla come un sapere ancestrale è un'altra cosa, ed è esattamente ciò che fa la maggior parte delle pagine sull'argomento.
Vendo pietre, quindi ho tutto l'interesse a che le loro storie siano antiche e misteriose. È proprio per questo che preferisco dire quando non lo sono, altrimenti nessuna delle mie affermazioni ha più valore.
La culla: la Mesoamerica
È qui che si trovano le uniche tradizioni davvero documentate. Presso gli Aztechi, l'ossidiana, itztli in nahuatl, non era una curiosità: era una materia centrale, da cui si ricavavano lame di finezza temibile e specchi. Aveva quindi, logicamente, le sue divinità.
Tezcatlipoca, lo Specchio fumante
Il più celebre. Dio della notte, del destino e della stregoneria, Tezcatlipoca porta uno specchio di ossidiana, a volte al collo, a volte al posto di un piede, nel quale si dice legga ogni cosa. Il suo nome significa letteralmente «Specchio fumante». Ho dedicato un articolo intero a questa pratica divinatoria e a ciò che davvero vi si vede: lo specchio magico in ossidiana nera.
Itzpapalotl, la Farfalla d'ossidiana
Molto meno conosciuta, e diversamente sorprendente. Itzpapalotl è una dea-guerriera scheletrica, regina delle Tzitzimimeh, che regna sul Tamoanchan, un paradiso associato ai bambini morti in tenera età e al luogo della creazione degli esseri umani. Il suo nome si traduce con «Farfalla d'ossidiana», e le sue ali sono orlate di lame.
Una sfumatura che i siti di cristalloterapia omettono sempre: gli specialisti discutono sulla traduzione. Itzpapalotl può anche significare «farfalla artigliata», e le lame delle sue ali sono descritte a volte in ossidiana, a volte in selce. La dea è reale; la sua lettura esatta lo è meno.
In sintesi, ciò che queste figure hanno in comune non è la protezione o la dolcezza, ma il taglio e la visione. L'ossidiana mesoamericana non è una pietra rassicurante: è una lama e uno specchio. Le virtù rasserenanti che le si attribuiscono oggi non hanno nulla a che vedere con queste tradizioni.
Le lacrime d'Apache
È la più commovente delle leggende legate all'ossidiana, e probabilmente la più raccontata. Eccola, nella sua versione corrente.
All'inizio degli anni 1870, in Arizona, un gruppo di guerrieri apache viene circondato dalla cavalleria americana in cima a una scogliera, vicino all'attuale città di Superior. Piuttosto che arrendersi, i superstiti si gettano nel vuoto, il luogo porta da allora il nome di Apache Leap. Il dolore dei loro cari sarebbe stato tale che le loro lacrime, toccando il suolo, si sarebbero fissate in pietre nere. Sono questi noduli arrotondati di ossidiana, che si trovano ancora nei dintorni, a essere chiamati lacrime d'Apache.
Il dettaglio che rende il racconto toccante è vero: tenute davanti a una lampada, queste pietre sono traslucide, di un bruno profondo. La «lacrima» si vede davvero nella materia.
Resta la domanda da porsi. Questa storia circola in forma scritta dal XX secolo, principalmente nella letteratura dei collezionisti di minerali e nel commercio delle pietre. Il suo radicamento in una tradizione apache autentica non è stabilito, e i folkloristi vi vedono piuttosto un racconto moderno costruito intorno a un episodio reale delle guerre apache. Questo non la squalifica: la colloca.
Attenzione, dietro la leggenda, c'è un periodo di violenze reali contro i popoli apache. Raccontare questa storia trattandola come un grazioso argomento di vendita sarebbe fuori luogo. Merita di essere detta con la gravità che comporta.
L'Europa e la pietra venuta da lontano
L'Europa non ha mai avuto una mitologia propria dell'ossidiana, per una ragione semplice: ne aveva pochissima. I giacimenti notevoli sono altrove, Messico, Islanda, Lipari. Ciò che ha prodotto sono racconti di curiosità.
Il primo è quello di Plinio il Vecchio, che nel I secolo attribuisce la scoperta della pietra a un certo Obsius, in Etiopia. È da lì che viene la nostra parola, e la storia della sua trasmissione riserva una sorpresa che racconto in cosa significa "ossidiana".
Il secondo risale al Rinascimento. Dopo la conquista spagnola, gli specchi di ossidiana mesoamericani arrivano in Europa come oggetti esotici e diventano molto ricercati. Uno di essi finisce nelle mani di John Dee, astrologo di Elisabetta I, che se ne serve per le sue «conversazioni con gli angeli». Oggi si trova al British Museum, e un'analisi recente ne ha confermato l'origine messicana.
Ciò che colpisce è lo spostamento: una pietra della quotidianità mesoamericana diventa, attraversando l'Atlantico, un oggetto magico. La magia non era nella pietra; era nella distanza.
Cosa si scambia per leggende
Tre confusioni ricorrono così spesso da meritare di essere chiarite.
Le lacrime di Pele non sono ossidiana
Vengono costantemente accostate alle lacrime d'Apache. Queste goccioline di vetro vulcanico hawaiano, chiamate così dalla dea Pele, hanno composizione basaltica, derivano da una lava povera di silice. L'ossidiana, invece, nasce da una lava ricca di silice. Stessa famiglia lontana, materie diverse.
Il vetrodrago è un'invenzione letteraria
Nell'universo di Game of Thrones, il vetrodrago, cioè l'ossidiana, è una delle rare materie capaci di uccidere gli Estranei. È una trovata di romanziere, nata negli anni '90, e ha davvero rilanciato l'interesse per la pietra. Nessun legame con una tradizione antica.
Le «ossidiane» che non lo sono
Le ossidiane blu di un blu elettrico, vendute con storie di pietre di Atlantide, sono quasi sempre vetro fabbricato. Qui la leggenda serve direttamente da argomento commerciale: vedi prezzo e valore dell'ossidiana.
Le leggende che nascono adesso
La cosa più interessante è che si può osservare una leggenda in formazione. Eccone una, apparsa con i social network: «se la vostra ossidiana si rompe, significa che ha assorbito troppo negativo e vi ha protetto».
Il racconto è perfetto: consola, dà un senso a un incidente, e spinge al riacquisto. Ha tutte le caratteristiche di un mito funzionale, e ha meno di vent'anni.
Ciò che accade realmente è più prosaico. L'ossidiana è un vetro a 5-5,5 sulla scala di Mohs, a frattura concoide: si spacca nettamente sotto un urto, come un vetro da finestra. E su un bracciale, il più delle volte non è la pietra a cedere ma il filo elastico, consumato dall'acqua, dal sapone e dalla traspirazione. Lo vedo ogni settimana in atelier.
Quando una cliente mi dice «il mio bracciale si è rotto, mi ha protetta», non la contraddico mai: se la storia l'aiuta, le appartiene. Ma quando mi chiede perché, rispondo la verità, è il filo, e posso reinfilarlo.
Il rimedio è concreto: togliere il bracciale prima della doccia e dello sport, e farlo reinfilare quando si allenta. Tutto è nella mia guida pulire e curare l'ossidiana.
✦ Fatti a mano, senza leggenda
I miei bracciali in ossidiana
Caricamento delle creazioni…
Precauzioni e buone pratiche
Una sola regola, e vale ben oltre l'ossidiana: chiedete sempre da dove viene la storia. Una tradizione documentata si ricollega a una cultura, un'epoca, una fonte. Una leggenda recente non ha genealogia, ed è proprio per questo che la si presenta come «ancestrale», parola che non significa nulla e non impegna nessuno.
Questo non significa rifiutare tutto. Una storia può essere bella e utile senza essere antica, e i racconti che ci raccontiamo hanno la loro funzione. Si tratta solo di sapere cosa si tiene in mano. Se il tema delle virtù vi interessa, è trattato in protezione e radicamento e nella guida completa all'ossidiana.
Da sapere, i miti e le virtù descritti qui appartengono a tradizioni spirituali, al folklore e alla cristalloterapia, un approccio al benessere fondato su credenze. Non costituiscono un'indicazione medica, non curano alcuna malattia e non sostituiscono mai il parere di un professionista della salute.
Domande frequenti
Qual è la leggenda dell'ossidiana?
Da dove viene la leggenda delle lacrime d'Apache?
Chi è Itzpapalotl?
Le lacrime di Pele sono ossidiana?
Il vetrodrago di Game of Thrones esiste?
Cosa significa un'ossidiana che si rompe?
Come sapere se una leggenda è antica?
Un'ossidiana senza leggenda aggiunta
Bracciali, collane, ciondoli e anelli in ossidiana naturale, lavorati a mano in Francia, e descritti per quello che sono.