L'ossidiana zucca e l'ossidiana arachide
Macchie arancioni come una buccia di zucca, ammassi beige che evocano gusci di arachide: l'ossidiana zucca e l'ossidiana arachide portano i nomi più inaspettati della famiglia. E nascondono una parentela che poche persone sospettano, quella che le collega direttamente al fiocco di neve.
Cosa sono l'ossidiana zucca e l'ossidiana arachide?
Sono due varietà di ossidiana nera caratterizzate da ammassi arrotondati di colore chiaro distribuiti nel vetro vulcanico.
L'ossidiana zucca, pumpkin obsidian, obsidiana calabaza, presenta zone e macchie arancioni fino al bruno-rossastro su fondo scuro. Il paragone con la buccia di una zucca è immediato, da qui il suo nome.
L'ossidiana arachide, peanut obsidian, obsidiana cacahuate, mostra ammassi beige, grigio chiaro o bruno pallido, spesso raggruppati a due o tre, la cui forma e tonalità evocano gusci di arachide posati sul nero.
Entrambe le denominazioni vengono dalle cave messicane e sono poco diffuse in commercio. Le collocherete tra le altre nella mia guida ai tipi di ossidiana.
Mi piacciono questi nomi da cucina in mezzo agli occhi celesti e ai velluti di pavone. Dicono qualcosa di vero sui cavatori che le hanno battezzate: si nomina ciò che si ha sotto mano, e ne escono pietre che si chiamano zucca.
Il segreto comune: le sferuliti
Ecco l'informazione che quasi nessun sito dà, e che spiega tutto: le macchie di queste due varietà sono sferuliti.
Una sferulite è un ammasso di cristalli fibrosi disposti a raggiera, cresciuto da un punto unico, come una piccola palla di piumino. Il meccanismo è il seguente.
L'ossidiana è un vetro: la lava si è raffreddata così in fretta che i suoi atomi non hanno avuto il tempo di organizzarsi in cristalli. Ma questo vetro si trova in uno stato metastabile, «vorrebbe» cristallizzare. Se la temperatura resta abbastanza elevata abbastanza a lungo, o se un difetto offre un punto di partenza, la cristallizzazione si innesca localmente.
Progredisce allora raggiando da questo punto, formando una sfera di fibre minerali, generalmente feldspato e cristobalite. Questi cristalli, a differenza del vetro, sono opachi e chiari: appaiono come macchie pallide sul nero.
Questo processo si chiama devetrificazione: il vetro ridiventa, in alcuni punti, una roccia cristallina. Per capire la nascita dell'ossidiana, vedi come si forma l'ossidiana.
La famiglia del fiocco di neve
Questo meccanismo lo conoscete già, anche se non lo sapevate. È esattamente quello dell'ossidiana fiocco di neve, i cui fiori bianchi sono anch'essi sferuliti di cristobalite.
Zucca, arachide e fiocco di neve formano quindi una stessa famiglia geologica: quella delle ossidiane sferulitiche. Ciò che le distingue non è né la loro natura né la loro formazione, ma tre parametri.
| Varietà | Dimensione delle sferuliti | Colore | Distribuzione |
|---|---|---|---|
| Fiocco di neve | Piccole, pochi millimetri | Bianco a grigio chiaro | Disperse regolarmente |
| Arachide | Medie, spesso raggruppate | Beige, grigio, bruno pallido | In ammassi di due o tre |
| Zucca | Larghe, a volte fuse | Arancione a bruno-rossastro | In ampie zone |
Il colore dipende dalla composizione dei cristalli e dagli ossidi di ferro presenti: bianco per la cristobalite pura, beige-arancio quando il ferro si mescola. La dimensione dipende dal tempo disponibile per la crescita: più il raffreddamento è stato lento, più le sferuliti hanno avuto modo di ingrandirsi.
Da ricordare, se amate il fiocco di neve, l'arachide e la zucca ne sono le varianti calde. Stessa pietra, stessa formazione, cambia solo la palette. È un buon argomento per avvicinarsi a queste varietà senza pagarle troppo: non sono «più rare» in senso geologico.
Zucca o arachide: come decidere?
Onestamente, il confine è sfumato e dipende molto dal venditore. Due riferimenti restano comunque validi.
Zucca
Dominante arancione fino al rossastro, in ampie zone che possono occupare una buona parte della pietra. L'impressione d'insieme è calorosa.
Arachide
Dominante beige-grigio, in ammassi ovali ben delimitati e distanziati. L'impressione d'insieme resta scura, punteggiata di chiaro.
Il primo riferimento è quindi il colore: caldo per la zucca, neutro per l'arachide. Il secondo è la superficie occupata: la zucca tende verso ampie zone, l'arachide verso macchie isolate.
La stessa colata può dare entrambe, e una pietra intermedia verrà venduta sotto l'uno o l'altro nome secondo l'umore del cavatore. Come per il velluto di pavone, sono denominazioni commerciali, non categorie mineralogiche.
Le virtù attribuite a queste varietà
Precisiamolo come per le altre varietà con nome commerciale recente: non esiste una tradizione antica propria né alla zucca né all'arachide. Le corrispondenze attuali sono state formulate per analogia con il loro aspetto.
Le si attribuiscono generalmente:
- il radicamento e la protezione, qualità comuni a tutte le ossidiane;
- il calore e il conforto per la zucca, per analogia con i suoi toni autunnali;
- l'equilibrio e la pazienza per l'arachide, sulla scia del fiocco di neve di cui condivide la struttura;
- la crescita interiore: una corrispondenza che deriva graziosamente dalla geologia, poiché le sferuliti sono letteralmente cristalli cresciuti nella materia fissata.
Per i chakra, le si collega al chakra della radice come ogni ossidiana, e la zucca a volte al chakra sacrale per i suoi toni arancioni. Il quadro completo è nella mia guida ossidiana e chakra.
Se questi toni caldi vi attirano, l'ossidiana mogano propone una palette simile, bruno-rossa, con una disponibilità molto migliore, e la lavoro in atelier.
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Caricamento della creazione…
Riconoscere e acquistare
Buona notizia: queste varietà sono poco contraffatte, semplicemente perché sono poco richieste e poco costose. Il rischio principale non è la pietra falsa, ma la pietra tinta o la denominazione di fantasia.
- Le sferuliti devono avere un rilievo, in luce radente, si percepisce una lievissima differenza di livello tra il vetro lucidato e le zone cristallizzate, più tenere e quindi leggermente in cavo;
- I contorni devono essere sfumati, una sferulite si fonde progressivamente nel vetro. Un contorno netto e regolare tradisce una tintura o una stampa;
- La distribuzione deve essere irregolare, macchie troppo uniformemente distanziate sono sospette;
- Diffidate degli arancioni fluo, la zucca naturale resta su toni terra, mai striduli.
Per i prezzi, queste varietà si collocano tra le ossidiane più accessibili, allo stesso livello del fiocco di neve. Una tariffa elevata non è giustificata dalla rarità qui. I miei riferimenti sono in prezzo e valore dell'ossidiana.
Un punto tecnico da conoscere: essendo le sferuliti più tenere del vetro, si lucidano meno bene. Una pietra con grandi sferuliti presenta spesso una lucidatura leggermente irregolare, non è un difetto di fabbricazione, è la natura della materia.
Scheda mineralogica
- Natura
- Vetro vulcanico a sferuliti (mineraloide parzialmente devetrificato)
- Altri nomi
- Pumpkin obsidian, obsidiana calabaza, peanut obsidian, obsidiana cacahuate
- Colore
- Nero con ammassi arancioni (zucca) o beige (arachide)
- Origine del motivo
- Sferuliti: cristalli fibrosi raggianti nati dalla devetrificazione
- Minerali delle sferuliti
- Feldspato, cristobalite, ossidi di ferro
- Famiglia
- Ossidiane sferulitiche, come il fiocco di neve
- Durezza (Mohs)
- Circa 5 a 5,5, minore a livello delle sferuliti
- Lucidatura
- Leggermente irregolare: le sferuliti sono più tenere del vetro
- Giacimenti
- Messico, principalmente
- Chakra
- Radice, sacrale per la zucca
- Antichità della tradizione
- Recente: denominazioni commerciali moderne
Manutenzione e purificazione
Qui è necessaria una precauzione specifica, legata alla struttura: le sferuliti sono più tenere e leggermente più porose del vetro che le circonda.
- Evitate gli ammolli, l'acqua può penetrare nelle zone cristallizzate;
- Pulizia, panno morbido e asciutto preferibilmente. Se necessario, un breve passaggio sotto acqua chiara poi asciugatura immediata;
- Purificazione, la fumigazione va benissimo, poiché evita ogni contatto liquido. Bandite il sale, che si incrosta nelle sferuliti;
- Ricarica, luce della luna, senza esposizione prolungata al sole;
- Abrasione, non strofinate mai con una spugna o una microfibra ruvida: usurereste le sferuliti più in fretta del vetro, scavando la lucidatura.
Il dettaglio completo si trova nelle mie guide pulire l'ossidiana e purificare e ricaricare.
Da sapere, le virtù descritte qui appartengono alla cristalloterapia, un approccio al benessere fondato su tradizioni e credenze. Non costituiscono un'indicazione medica, non curano alcuna malattia e non sostituiscono mai il parere di un professionista della salute. Vedi anche ossidiana, pericoli e precauzioni.
Domande frequenti
Cos'è l'ossidiana zucca?
Che differenza c'è tra zucca e arachide?
Qual è il legame con l'ossidiana fiocco di neve?
Cos'è una sferulite?
Queste ossidiane sono rare?
Perché la lucidatura della mia pietra è irregolare?
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Bracciali, collane, ciondoli e anelli in ossidiana naturale, lavorati uno per uno nel mio atelier in Francia.